Continuiamo la nostra lettura dello studio che il sindacato dei vigili del fuoco inglese ha
commissionato ad un team di ricerca guidato dalla professoressa Anna Stec del
University of Central Lancashire (UCLan) dal titolo
“Ridurre al minimo l’esposizione dei vigili del fuoco a sostanze tossiche
effluenti del fuoco”
RISCHI PER LA SALUTE SUL LAVORO DEI POMPIERI: TUMORI E MALATTIE
Tumori L’Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro (IARC) ha classificato molte delle sostanze a cui sono esposti i vigili del fuoco come cancerogeni per l’uomo o probabili cancerogeni per l’uomo (IARC, 2010). Le sostanze tossiche croniche sono principalmente associate a effetti e disturbi ritardati o cronici come genotossicità, mutagenicità, cancerogenicità, disturbi neurologici ecc., che generalmente si verificano a causa dell’esposizione ripetuta alle tossine. I contaminanti degli incendi comuni, le fonti da cui hanno origine e i loro effetti a lungo termine sulla salute dei vigili del fuoco sono elencati nella Tabella 1. A differenza di altri paesi come America, Canada e Australia, l’occupazione dei vigili del fuoco in Gran Bretagna non è stata riconosciuta o registrata come un’occupazione ‘a rischio’ di cancro.
Figura 8: % di intervistati all’indagine FBU & UCLan National Firefighter che ha indicato di aver ricevuto una diagnosi di cancro e la durata del servizio nei vigili del fuoco prima della prima diagnosi. I risultati mostrano le risposte del 4,1% di tutti i vigili del fuoco in servizio che hanno completato il sondaggio.
Tuttavia, l’incidenza di malattie e cancro tra i vigili del fuoco è superiore al previsto. Là
sono numerosi studi in tutto il mondo che indicano un’elevata incidenza di alcune malattie e tumori
all’interno dei vigili del fuoco (Jalilian et al., 2019; LeMasters et al., 2006; Navarro et al., 2019; Petersen et al.,
al., 2018; Pukkala et al., 2014). Secondo uno studio condotto da NIOSH, i vigili del fuoco statunitensi hanno
un rischio del 9% in più di essere diagnosticato un cancro e un rischio del 14% in più di morire di
cancro rispetto alla popolazione generale degli Stati Uniti (Daniels, 2017). Sembra che ci sia anche un significativo
numero elevato di morti premature tra i vigili del fuoco in tutto il mondo. Dati dell’FBU e
Il sondaggio UCLan National Firefighter mostra che oltre il 4% dei vigili del fuoco che hanno risposto hanno
è già stato diagnosticato un cancro (dall’indagine sono esclusi i vigili del fuoco in pensione). I loro tumori specifici
sono elencati nella Figura 9.
Figura 9: % di intervistati al sondaggio nazionale sui vigili del fuoco dell’FBU e dell’UCLan che ha indicato di avere
ha ricevuto una diagnosi di cancro, esclusi coloro che hanno ricevuto la diagnosi prima di arruolarsi nei Vigili del fuoco
(4% di tutti gli intervistati a questa domanda compresi quelli che hanno omesso di indicare quando hanno ricevuto il loro
prima diagnosi (1%). Un ulteriore 0,2% ha indicato che gli era stato diagnosticato un cancro prima di entrare a far parte del gruppo
Vigili del fuoco).
Numerosi studi presentano anche un probabile periodo di latenza per i vigili del fuoco tra la prima esposizione e la diagnosi di cancro,
Tabella 2. Si riscontra che il cancro al cervello o la leucemia si sviluppano tipicamente entro 5 anni, tumori solidi come: testicolare, vescica, colon-retto, rene, melanoma cutaneo, mieloma multiplo, linfoma non-Hodgkin, cancro alla prostata o ai polmoni si sviluppano in circa 10-15 anni, cancro esofageo fino a 25 anni e mesotelioma da 30 a 40 anni (Daniels et al., 2014, 2015; T. Guidotti, 2014 ; TI Guidotti, 2007; LeMasters et al., 2006).
Tuttavia, questi dati dovrebbero essere rivisti con attenzione poiché i vigili del fuoco hanno diversi tipi di ruoli e attività e saranno esposti a un complesso e mutevole mix di esposizioni (diversi combustibili e prodotti di combustione, vie di esposizione multiple, ecc.) – che possono avere un impatto su questo periodo di latenza e portare a eventi precedenti. Malattie I vigili del fuoco dovrebbero avere meno morti premature e malattie, poiché come gruppo sono generalmente più sani della popolazione generale. Questo è ampiamente noto come “Effetto lavoratore sano” e considera le esigenze fisiche del lavoro, la necessità di superare test di idoneità e l’obbligo di sottoporsi a controlli medici su base regolare (Chowdhury et al., 2017). Tumori della sede primaria Esposizione al fumo (servizio minimo) Tumore al cervello Leucemia 5 anni Tumore al seno Tumore ai testicoli 10 anni Tumore alla vescica Tumore al colon-retto Tumore al rene Tumore ai polmoni Mieloma multiplo Linfoma non-Hodkin Tumore alla prostata Tumore della pelle Tumore dell’uretere 15 anni Tumore esofageo 25 anni Mesotelioma 30- 40 anni Tabella 2: Possibile periodo di latenza per i vigili del fuoco tra la prima esposizione e la diagnosi di cancro (Daniels et al., 2014, 2015; Guidotti, 2014; Guidotti, 2007; LeMasters et al., 2006). Oltre l’86% dei vigili del fuoco in servizio nel Regno Unito che hanno risposto ha indicato di non fumare. (Sondaggio nazionale FBU e UCLan sui vigili del fuoco)
Figura 10: % di intervistati all’indagine FBU e UCLan National Firefighter che hanno indicato il numero
di ore di esercizio che hanno fatto a settimana. Secondo recenti studi di YouGov, in media, circa il 62% di
I britannici gestiscono solo una singola sessione di allenamento di 30 minuti a settimana (Smith, 2020).
Negli Stati Uniti, è stato riscontrato che il 45% dei decessi in servizio tra i vigili del fuoco statunitensi è stato causato da
malattia coronarica (malattie cardiache, infarti, ictus e insufficienza cardiaca congestizia)
(Kales et al., 2003). I ricercatori hanno dimostrato che l’esposizione a sostanze cardiotossiche come
acido cianidrico, monossido di carbonio o particolato possono accelerare la malattia vascolare.
L’aumento del rischio di attacchi cardiaci che portano alla morte può anche essere causato da stress da calore, sforzo,
disidratazione, lavoro a turni, stress legato alla risposta alle chiamate antincendio o alle esigenze fisiche del
compiti incontrati all’incidente (T. Guidotti, 2014). Altri studi mostrano un collegamento diretto tra
pressione alta (ipertensione) e diabete (glicemia troppo alta), colesterolo e mancanza di
forma fisica (Kales et al., 2003; Maqbool et al., 2018).
Figura 11: % di intervistati al sondaggio FBU & UCLan National Firefighter che ha elencato i fattori che contribuiscono alla loro mancanza di sonno. Il 61% degli intervistati al sondaggio National Firefighter ha indicato problemi con il sonno. Lo stress da calore, l’esaurimento da calore e il colpo di calore derivanti da esposizioni prolungate e frequenti ad alte temperature, soprattutto in equipaggiamento protettivo completo, possono portare non solo a ipertermia (temperatura interna > 40,5 ° C), ma anche disidratazione, che può esacerbare cuore, reni, malattie del fegato e del tratto gastrointestinale (Cheshire, 2016, Shaw & Tofler, 2009). Le esigenze fisiche dei vigili del fuoco e le alte temperature in cui operano i vigili del fuoco possono portare a un’abbondante sudorazione. Gli indumenti protettivi personali pesanti e spessi limitano il raffreddamento, rendendo inefficace la sudorazione, disturbando i processi di termoregolazione del corpo e l’equilibrio idrico. Una recente ricerca che ha coinvolto i vigili del fuoco statunitensi durante le esercitazioni ha dimostrato che oltre la metà dei soggetti dello studio era disidratata prima di iniziare le attività antincendio (Horn et al., 2012). Durante le attività antincendio simulate, la maggior parte dei vigili del fuoco statunitensi studiati ha perso oltre l’1% del proprio peso corporeo in perdita di liquidi, abbastanza da influenzare la funzione mentale, la forza e la destrezza. Inoltre, l’aumento del flusso sanguigno, i tassi di sudorazione e la temperatura corporea insieme al ridotto contenuto di acqua del corpo aumentano anche l’assunzione cutanea di effluenti del fuoco (Walker et al., 2016; Woodbury & Merrill, 2019, Horn et al., 2012). I reni sono noti per essere particolarmente suscettibili ai danni da sostanze tossiche ambientali (Vervaet et al., 2017), quindi una combinazione di disidratazione, insieme a un’esposizione ripetuta per un certo numero di anni, può spiegare in qualche modo l’elevato rischio di malattia renale decessi segnalati (Roncal-Jimenez et al., 2015). Durante le attività antincendio simulate, la maggior parte dei vigili del fuoco può perdere oltre l’1% del peso corporeo in perdita di liquidi, abbastanza da influenzare la funzione mentale, la forza e la destrezza. (Walker et al., 2016; Woodbury & Merril, 2019, Horn et al., 2012)
Informazioni su malattie del fegato non maligne e mortalità non alcol correlata all’interno del fuoco
il servizio è scarso e incoerente (Daniels et al., 2014; Haddock et al., 2012). Ci sono un numero
di fattori che possono influenzare l’apparato digerente dei vigili del fuoco. L’aumento della mortalità per cirrosi può
provengono da esposizioni a sostanze chimiche tossiche o altre malattie infettive, che possono anche spiegare
per la disfunzione renale acuta (Daniels et al., 2014). È riconosciuto che l’esposizione a lungo termine a
componenti specifici degli effluenti dell’incendio (ad es. acroleina) provocano irritazioni e danni all’apparato gastrointestinale
tessuto epiteliale, mentre altri componenti degli effluenti di incendio (ad es. PCB) sono associati con istologici
cambiamenti nel fegato (Faroon et al., 2008; Graveling & Crawford, 2010; Kim et al., 2017).
Esistono già numerose ricerche sulla morte dei vigili del fuoco per malattie del
sistema nervoso centrale (disturbi neurologici). Tuttavia, i dati (tassi di mortalità standard)
variano significativamente tra questi studi (Beaumont et al., 1991; Jalilian et al., 2019; LeMasters
et al., 2006; Pukkala et al., 2014). La malattia del motoneurone (MND) si verifica quando il motoneurone
le cellule smettono progressivamente di funzionare efficacemente. Le cause includono la genetica e l’esposizione a
tossici ambientali. Le sostanze chimiche che si ritiene contribuiscano a questa malattia includono alcuni metalli
(piombo, mercurio, alluminio, cadmio, cromo), benzene, formaldeide, policloro
bifenili, dibenzodiossine policlorurate (o bromurate) e furani (Ash et al., 2017; Peters et al.
al., 2017; Steenland et al., 2006; Sutedja et al., 2009). Più di recente, l’esposizione all’ambiente
neurotossine come PBDE o ritardanti di fiamma organofosforici alogenati (comunemente usati
in mobili o materiali isolanti), sono stati anche positivamente collegati a vari neurologici
disturbi (Abou-donia et al., 2016; Tang et al., 2011; Wood, 2016). Si suggerisce che il diesel
anche le emissioni di scarico potrebbero essere un fattore di rischio per questi disturbi (Dickerson et al., 2018). Centrale
la rigenerazione dei neuroni del sistema nervoso può anche essere influenzata da un carico di lavoro pesante o da un’attività stressante
che riduce la qualità del sonno e i livelli di melatonina (Cherry, 2002).
Un numero elevato di studi mostra che l’esposizione frequente, prolungata e diretta al fumo aumenta la frequenza respiratoria, con conseguente deposizione di particelle di fumo nel tratto respiratorio. È noto che le particelle fini possono essere uno dei migliori indicatori singoli per l’impatto dell’inalazione dei prodotti della combustione sulla salute dei polmoni (Swiston et al., 2008). Gli studi hanno suggerito che l’esposizione delle cellule epiteliali polmonari alle particelle fini promuove l’infiammazione dovuta alla risposta dei macrofagi alveolari (Hiraiwa & Eeden, 2013). Ciò può contribuire all’aumento dell’incidenza di malattie respiratorie croniche all’interno dei vigili del fuoco. L’esposizione al fumo di legna (attraverso l’esposizione senza l’uso appropriato di un apparato respiratorio sufficiente in caso di incendi boschivi o nel caso di istruttori che non indossano protezioni respiratorie durante gli esercizi di addestramento dei vigili del fuoco) ha un effetto marcato sul sistema immunitario respiratorio e ad alte dosi può produrre lesioni a lungo termine o permanenti nei tessuti polmonari. Questi effetti sembrano maggiormente associati alla gamma di dimensioni delle particelle respirabili che si ritiene sia più dannosa per la salute umana (Naeher et al., 2007). In un recente studio pilota nel Regno Unito, è stato suggerito che l’esposizione ripetuta alle alte temperature può influire negativamente sul sistema immunitario dei vigili del fuoco (Richardson, n.d.). Tipicamente, i siti più comuni di infezione sono i polmoni (polmonite), il tratto urinario (rene) e l’addome (peritonite, appendicite) (Ross et al., 2018). Ciò solleva la questione se queste morti indicano che i vigili del fuoco hanno un rischio elevato di morire per infezione. A causa della grande disparità di genere nei servizi antincendio a livello globale, ci sono prove molto limitate sugli effetti sulla salute delle attività antincendio e dell’esposizione a contaminanti nelle donne vigili del fuoco.
