Continuiamo la nostra lettura dello studio che il sindacato dei vigili del fuoco inglese ha
commissionato ad un team di ricerca guidato dalla professoressa Anna Stec del
University of Central Lancashire (UCLan) dal titolo
“Ridurre al minimo l’esposizione dei vigili del fuoco a sostanze tossiche
effluenti del fuoco”
Una nuova ricerca commissionata dalla Fire Brigade Union in seguito denominata FBU espone il rischio mortale che i contaminanti tossici rappresentano per i vigili del fuoco.
Ogni vigile del fuoco conosce un collega o un ex collega che ha sofferto di cancro o di un’altra grave malattia.
Gli incendi producono un cocktail di sostanze chimiche tossiche, irritanti e cancerogene sotto forma di aerosol, polveri, fibre, fumo e fumi o gas e vapori. Non dovrebbe sorprendere che ci siano rischi per la salute di coloro che lavorano in questi ambienti.
Negli Stati Uniti, la difficile situazione dei primi soccorritori a Ground Zero l’11 settembre ha svelato lo sporco segreto del settore antincendio e di soccorso: i vigili del fuoco sembrano sviluppare il cancro e altre malattie a un tasso più elevato rispetto alla popolazione generale.
Da allora, un numero crescente di prove internazionali ha suggerito che il lavoro dei vigili del fuoco aumenta il rischio di sviluppare il cancro e altre malattie, ma non c’è stata una solida ricerca scientifica con sede nel Regno Unito per dimostrarlo, fino ad ora.
La FBU ha incaricato scienziati esperti dell’Università del Central Lancashire (UCLan) di intraprendere ricerche rivoluzionarie per esaminare come i vigili del fuoco del Regno Unito sono esposti a contaminanti tossici.
Guidato da Anna Stec, professoressa di chimica del fuoco e tossicità, un team di scienziati dell’UCLan ha ora prodotto il suo primo rapporto.
I risultati saranno un campanello d’allarme per molti vigili del fuoco e servizi di soccorso che si sono compiaciuti del rischio per la salute del loro personale. Ma speriamo che la Best Practiceil documento porterà alcuni cambiamenti tanto necessari nelle caserme dei vigili del fuoco e nei centri di formazione in tutto il paese.
Prima della pubblicazione del rapporto, il comitato di audit ambientale ha raccomandato all’Health and Safety Executive di attuare le raccomandazioni del suo rapporto sul miglioramento degli ambienti di lavoro dei vigili del fuoco. In risposta, il governo ha confermato che avrebbe incaricato HSE di monitorare la ricerca e di garantire che i servizi antincendio e di soccorso identifichino i rischi per i vigili del fuoco.
C’è ancora molto lavoro da fare e l’UCLan ha già iniziato a testare la tossicità degli ambienti di lavoro dei vigili del fuoco per la fase successiva di questa ricerca. Ma siamo lieti di comunicare che alcuni servizi antincendio e di soccorso hanno già iniziato ad apportare cambiamenti positivi.
Se l’alta dirigenza può lavorare a stretto contatto con i rappresentanti della salute e della sicurezza della FBU per attuare le raccomandazioni urgenti del professor Stec, i vigili del fuoco saranno esposti a un minor numero di contaminanti tossici e nel frattempo potrebbero essere salvate vite umane.
Cosa abbiamo trovato
I test dell’aria interna in una serie di caserme dei vigili del fuoco e centri di addestramento hanno evidenziato che i vigili del fuoco del Regno Unito sono ancora esposti agli alti livelli di contaminanti tossici durante e dopo un incendio, poiché le sostanze chimiche cancerogene rimangono sugli indumenti DPI, sulle attrezzature e altrove al fuoco terra.
I campioni di prova hanno rivelato agenti cancerogeni all’interno dei caschi dei vigili del fuoco, dei DPI e persino dei filtri delle maschere dei respiratori.
Con l’aiuto della FBU, gli scienziati hanno intervistato più di 10.000 vigili del fuoco attualmente in servizio per comprendere le pratiche di decontaminazione e la prevalenza di malattie nei servizi antincendio e di soccorso.
Al 4,1% degli intervistati era stato diagnosticato un cancro, rispetto a meno dell’1% della popolazione generale. Tre quarti hanno servito per almeno 10 anni prima di ricevere la diagnosi. Più della metà aveva meno di 50 anni e un quinto aveva meno di 40 anni.
Di quelli diagnosticati, il 26% ha il cancro della pelle, il più comune, seguito dal cancro ai testicoli (9%) e dal cancro della testa e del collo (5%).
Sorprendentemente, la metà degli intervistati non pensa che la propria stazione prenda sul serio la pulizia dei DPI e delle attrezzature.
Gli scienziati hanno sollevato preoccupazioni su come i vigili del fuoco stanno attualmente conservando i loro DPI. 1 su 5 ripone i guanti antincendio negli stivali, 1 su 5 in tasca e 1 su 10 nel casco. Ciò può diffondere contaminanti tossici su parti degli indumenti che hanno maggiori probabilità di entrare in contatto con la pelle dei vigili del fuoco.
In paesi come il Canada e l’Australia in cui è stato studiato il legame tra antincendio e cancro, i vigili del fuoco hanno una maggiore protezione dai contaminanti. La FBU si è rivolta a uno specialista mondiale in tossicologia antincendio, la professoressa Anna Stec , per condurre il primo studio importante del Regno Unito sul cancro e sui contaminanti del fuoco in modo da poter garantire ai nostri vigili del fuoco una protezione migliore.
Dal 2019, il professor Stec guida un gruppo di ricerca presso UCLan per:
- Indagare sui tassi di cancro e altre malattie nei vigili del fuoco del Regno Unito
- Comprendere gli effetti a lungo termine sulla salute dei contaminanti del fuoco e trovare il modo di farlo
- Ridurre l’esposizione ai contaminanti nel lavoro FRS.
RISULTATI
Il rapporto intermedio 2020 di UCLan lo ha rilevato
I vigili del fuoco del Regno Unito hanno una probabilità 4 volte maggiore di ammalarsi di cancro nella loro vita lavorativa. I risultati chiave includono:
- I contaminanti possono essere inalati, ingeriti o assorbiti attraverso la pelle
- L’assorbimento cutaneo degli effluenti del fuoco aumenta all’aumentare della temperatura corporea. Alcuni studi suggeriscono che l’assorbimento della pelle aumenta del 400% quando la temperatura corporea aumenta di 5°C
- Kit contaminati come guanti ed elmetti sporchi riespongono i vigili del fuoco
- I tumori della pelle, della testa e del collo sono più comuni della media nei vigili del fuoco del Regno Unito.
Il Rapporto raccomanda:
- Usare autoprotettore in modo più efficace
- Evitare la contaminazione incrociata
- Kit pulizia, vestiti e spazi
- Lavaggio e cambio dopo gli incendi
Le abitudini quotidiane di DECON ti aiutano a proteggerti dai contaminanti.
Scopri come apportare queste undici semplici modifiche a casa e al lavoro.
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PRIMA DELL’ITERVENTO
1. PULIRE REGOLARMENTE IL KIT
I tuoi DPI devono essere puliti regolarmente prima e dopo un incendio. Se lo stai pulendo, copri sempre la pelle esposta, usa guanti monouso e indossa una maschera. Anche se i guanti antincendio sono puliti, non riporli mai in stivali o caschi.
2. MANEGGIARE CON CURA IL KIT SPORCO
Assicurati che il tuo kit sia pulito prima di trasportarlo. Se devi toccare il kit sporco, usa guanti monouso.
DURANTE UN INCENDIO
3. INDOSSARE SEMPRE AUTORESPIRATORE FINO AL FINE DEL LAVORO
Indossare L’AUTORESPIRATORE in tutte le fasi della lotta antincendio e mantenerlo acceso durante il salvataggio, capovolgendo e smorzando. Non indossarlo troppo tardi o toglierlo troppo presto.
4. CONTIENE IL TUO KIT SPORCO
Sigillare eventuali indumenti o DPI esposti al fuoco in una busta o scatola ermetica prima di introdurli nell’apparecchio.
NELLA SEDE DI SERVIZIO
5. DOCCIA ENTRO UN’ORA
Di ritorno alla SEDE DI SERVIZIO, fai la doccia entro un’ora dal ritorno alla stazione dopo aver assistito a un incendio. Usa il sapone e strofina la pelle, lava e asciuga i capelli. Se devi passare direttamente da un incendio a un altro incidente, usa salviette o acqua e sapone per pulire viso, collo, mani e avambracci.
6. SCRUB PRIMA DI GRUB
Mangia o bevi in sede di servizio solo quando tu e i tuoi vestiti siete puliti. Non prendere l’acqua da un refrigeratore o andare in zone pulite come il disordine finché non ti sei lavato e cambiato.
7. ATTENZIONE ALL’USURA
Controlla il tuo kit per danni visibili ad ogni turno e assicurati che la tua squadra lo faccia controllare almeno ogni tre mesi da qualcuno che è addestrato a trovare danni.
ANDARE A CASA
8. DECONTAMINARSI PRIMA DI GUIDARE
Se hai assistito a un incendio, fai la doccia e cambiati i vestiti prima di guidare. Se stai trasportando vestiti esposti al fuoco nella tua auto, assicurati che siano sigillati in una busta o scatola ermetica. Pulisci regolarmente volante, maniglie e cruscotto.
9. PULIRE QUELLO CHE PORTI A CASA
Pulisci regolarmente telefono, portafoglio e altri oggetti che porti al lavoro, utilizzando una salvietta per ogni articolo. Metti regolarmente i sacchetti che porti alla stazione attraverso il lavaggio. Lavare i sacchetti da soli, quindi eseguire il ciclo di “risciacquo e centrifuga”.
10. DIRETTAMENTE ALLA DOCCIA
Se non hai potuto fare la doccia e cambiarti alla stazione dopo l’ultimo incendio a cui hai assistito, fatti subito la doccia una volta tornato a casa. Non abbracciare, baciare o toccare nessuno finché non ti sei lavato e cambiato.
11. ABITI SPORCHI NELLA MACCHINA
Se hai portato a casa dei vestiti che sono stati vicino a un fuoco, mettili direttamente in lavatrice dalla busta o dalla scatola in cui sono sigillati. Non toccare questi vestiti a mani nude, lascia che si mescolino con altro bucato o lasciali sdraiato. Dopo averli lavati, esegui il ciclo “risciacquo e centrifuga”. Dovrebbero essere messe a disposizione strutture per lavare gli indumenti da lavoro al lavoro, fuori casa. Non tutti i vigili del fuoco e i servizi di soccorso lo hanno ancora in atto.
Cosa deve fare il tuo servizio
Il rapporto propone una serie di raccomandazioni urgenti che devono essere attuate dai vigili del fuoco e dai servizi di soccorso.
Ogni servizio antincendio e di soccorso deve disporre di procedure di decontaminazione completamente valutate in base al rischio (in rotta verso, durante e dopo gli incendi) e garantire che tutto il personale pertinente sia formato nell’attuazione di tali procedure.
Tutto il personale antincendio e di soccorso deve ricevere una formazione regolare e aggiornata sugli effetti nocivi per la salute dell’esposizione agli effluenti tossici del fuoco e su come queste esposizioni possono essere ridotte, minimizzate o eliminate.
Tutti i servizi dovrebbero avere politiche in atto per la cura ordinaria, la manutenzione, l’ispezione e la pulizia professionale dei DPI.
Come priorità per prevenire la contaminazione incrociata, tutte le stazioni e i centri di addestramento dovrebbero stabilire e mantenere rigorosamente “zone designate” all’interno della caserma dei vigili del fuoco. I DPI non devono mai essere indossati nelle aree della stazione designate come zone pulite, come cucine e alloggi, e devono essere conservati lontano dagli oggetti personali.
Per ridurre l’esposizione secondaria a sostanze chimiche tossiche, le cabine degli apparecchi antincendio e le attrezzature dei veicoli di pronto intervento devono essere pulite e decontaminate regolarmente, soprattutto dopo gli incendi.
Cosa devi fare
Ci sono anche una serie di raccomandazioni rivolte ai vigili del fuoco. L’attuazione di queste raccomandazioni è ancora responsabilità della tua brigata, ma tutti i vigili del fuoco dovrebbero essere consapevoli di ciò che devono fare per proteggersi dal cancro e da altre malattie mortali.
Indossare sempre un respiratore (BA) durante la lotta antincendio. Ciò include durante le attività di salvataggio e consegna dopo che l’estinzione degli incendi è stata completata, ma mentre i contenuti dell’edificio stanno ancora “gasando”. Il BA dovrebbe essere uno degli ultimi DPI rimossi durante lo svestimento e solo dopo la decontaminazione.
I DPI che sono stati esposti a fuoco, fumo o fumi devono essere riportati alla stazione o al luogo di lavoro in un contenitore ermetico per prevenire la contaminazione incrociata.
Evitare di mangiare, bere o fumare con le mani non lavate mentre si indossano o dopo essersi spogliati dei DPI che potrebbero essere contaminati.
Dopo aver assistito a un incendio, indossa un set di vestiti puliti e asciutti il prima possibile, idealmente prima di rientrare nel tuo veicolo.
I DPI devono essere puliti e accuratamente decontaminati dopo ogni incidente per evitare l’accumulo di contaminanti tossici. Dovrebbe essere ispezionato per usura e danni su base regolare e sostituito se necessario.
Dovresti indossare una maschera e guanti quando pulisci l’attrezzatura sporca per proteggere le aree della pelle e delle vie aeree esposte.
“Doccia entro un’ora” dopo un incendio o un incidente di addestramento.
Assicurati di avere controlli sanitari regolari e registra la tua partecipazione agli incidenti nel corso della tua carriera, che possono aiutarti a monitorare e gestire la tua salute a lungo termine.
