Avete mai sentito parlare della sindrome di Takotsubo? Ebbene in America è uscito un interessante articolo su questa patologia detta anche sindrome del cuore spezzato, che colpisce le persone sottoposte a gravi stress emotivi. I vigili del fuoco con le loro esperienze lavorative potrebbero soffrirne in numero maggiore rispetto alla popolazione ordinaria.
La sindrome del cuore spezzato è una condizione cardiaca spesso causata da situazioni stressanti ed emozioni estreme. La condizione può anche essere innescata da una grave malattia fisica o da un intervento chirurgico. La sindrome del cuore spezzato è solitamente temporanea. Ma alcune persone potrebbero continuare a non sentirsi bene dopo che il cuore è guarito.
Le persone con la sindrome del cuore spezzato possono avvertire un improvviso dolore al petto o pensare di avere un infarto. La sindrome del cuore spezzato colpisce solo una parte del cuore. Interrompe brevemente il modo in cui il cuore pompa il sangue. Il resto del cuore continua a funzionare come al solito. A volte il cuore si contrae con maggiore forza. Riportiamo l’articolo tradotto sperando di aggiungere un altro tassello di conoscenza sulle dinamiche che riguardano la salute dei vigili del fuoco, senza allarmismi ma con consapevolezza. Francesco Amitrano
Hai mai provato ad andare a letto la domenica sera, o prima del turno successivo, e restare sveglio preoccupato per ciò che ti porterà la giornata? Indipendentemente dalla tua posizione all’interno di un’organizzazione, potresti subire bullismo, intimidazione, isolamento e/o ritorsioni, oppure potresti temere incognite relative alle capacità dell’equipaggio, ai finanziamenti, all’affidabilità delle attrezzature, ai livelli di personale, ai cambiamenti politici e/o al clima politico.
La tua frequenza cardiaca è aumentata solo dopo aver letto questo elenco?
Consideriamo come alcune esperienze comuni dei vigili del fuoco potrebbero influire sulla nostra salute cardiaca e sul benessere generale. Inoltre, come possiamo fare meglio tra le mura delle caserme dei vigili del fuoco e degli uffici amministrativi per proteggere i nostri membri da tale stress?
Prima di approfondire questi problemi, esploriamo una diagnosi che gli individui possono sperimentare durante periodi di stress elevato e consideriamo il potenziale impatto di tale stress sul loro benessere fisico.
Sindrome di Takotsubo e stress
La sindrome di Takotsubo , nota anche come sindrome del cuore spezzato o cardiomiopatia indotta dallo stress, può verificarsi quando una persona sperimenta un grave stress emotivo o fisico. Questo fu descritto per la prima volta nel 1990 come un indebolimento del ventricolo sinistro, la principale camera di pompaggio del cuore. Il nome takotsubo deriva dalla forma di una pentola per polpi, un pezzo di ceramica utilizzato dai pescatori giapponesi per intrappolare i polpi. Quando un paziente sperimenta la sindrome di takotsubo, il ventricolo sinistro del cuore assume la forma di una pentola di polipo.
Mentre prestavo servizio nella divisione EMS/Training presso i vigili del fuoco (TFD) di Tallahassee (Florida), mi è stata offerta l’opportunità di partecipare alle riunioni di revisione della sindrome coronarica acuta e della fibrillazione atriale (ACS/AF). Tra i partecipanti al comitato ACS/AF figuravano cardiologi, un responsabile dell’accreditamento, infermieri e agenzie partner, inclusi i servizi di emergenza sanitaria regionale e i vigili del fuoco. L’esperienza del comitato ACS/AF ha fornito informazioni da riportare ai fornitori preospedalieri del TFD. Ciò è stato spesso completato conducendo una formazione basata su scenari EMS con il personale e utilizzando casi di studio precedenti per condividere input e feedback dei medici.
Gli STEMI venivano comunemente discussi durante le revisioni dei casi. I fornitori di servizi di emergenza sanitaria in tutta la regione dichiarerebbero un allarme STEMI (in base alla presentazione del paziente, nonché alla formazione e ai protocolli) e porterebbero il paziente alla struttura ricevente per le cure definitive. Tuttavia, durante le nostre discussioni sulla revisione dei casi, abbiamo scoperto che ad alcuni pazienti è stata successivamente diagnosticata la sindrome di takotsubo. Questi pazienti presentavano segni e sintomi di attacco cardiaco e sono stati portati al laboratorio di cateterizzazione cardiaca dove non è stata riscontrata alcuna ostruzione dell’arteria coronaria.
L’ articolo dell’AHA Journal del marzo 2022 “Sindrome di Takotsubo: fisiopatologia, concetti emergenti e implicazioni cliniche” conferma la natura difficile da diagnosticare della sindrome evidenziando nuove informazioni allarmanti:
“Nonostante sia stata descritta 30 anni fa, la sua patogenesi e fisiopatologia rimangono poco comprese e la mancanza di trattamenti spesso rappresenta un dilemma clinico per i medici. Precedentemente ritenuta una condizione benigna autolimitante, è ora noto che la sindrome di takotsubo è associata a sostanziale morbilità e mortalità a breve e lungo termine.
Una diagnosi di takotsubo è comunemente associata a un evento stressante scatenante, come una morte inaspettata, un abuso domestico, un conflitto, un evento importante della vita o addirittura l’esperienza di un disastro come un terremoto o un uragano. In particolare, un terzo dei pazienti non riconosce un fattore di stress riconoscibile. Tuttavia, il paziente potrebbe essere riluttante a condividere episodi stressanti personali, oppure i medici potrebbero non esplorare le sfide sottostanti specifiche dello stress. Secondo un articolo del luglio 2022 sul Journal of Personalized Medicine , i sintomi più comuni associati a Takotsubo includevano dolore toracico, dispnea e talvolta palpitazioni o sincope. Inoltre, come mostrato nella figura, il ventricolo sinistro è più stretto vicino alla parte superiore e durante la sistole (contrazione cardiaca), la sezione centrale e la punta (apice) del ventricolo sinistro si gonfiano, replicando la forma della tradizionale pentola di polpo.
Stress in stazione
Forse ti starai chiedendo cosa c’entra tutto questo con il benessere del personale e la salute generale dell’organizzazione. Orientiamoci verso quello adesso.
Abbiamo stabilito che esiste una condizione cardiaca nota (takotsubo) che è stata studiata per oltre 30 anni e che non è ancora ben compresa tra i professionisti. Mentre in precedenza si credeva che questa condizione fosse autolimitante e non poi così pericolosa, gli studi ora mostrano che la sindrome di takotsubo è associata a sostanziale morbilità e mortalità (malattia e morte) a breve e lungo termine. Pertanto, adottare misure per ridurre lo stress è un passo importante nel benessere personale e nella prevenzione della sindrome di takotsubo.
Inoltre, sappiamo che il personale dei servizi antincendio e di emergenza è soggetto ad ambienti di lavoro stressanti che possono essere sconosciuti e non familiari. Il Bureau of Labor Statistics degli Stati Uniti elenca la professione del vigile del fuoco come quella con il più alto tasso di infortuni e malattie, riferendo sui vigili del fuoco: “Spesso incontrano situazioni pericolose, tra cui il crollo di pavimenti e muri e la sovraesposizione a fiamme e fumo. I lavoratori devono indossare indumenti protettivi per contribuire a ridurre questi rischi”.
Anche se sono d’accordo che la professione sia intrinsecamente pericolosa e spesso richieda che il personale presti giuramento quando accetta una posizione, il personale dei servizi antincendio e di emergenza può essere sottoposto a uno stress significativo che va oltre il lavoro di risposta a incidenti di routine o addirittura unici.
Le domande diventano: il personale del nostro settore sta vivendo un grave stress emotivo o fisico? Sono questi i motivi per cui alcuni abbandonano il settore? Possiamo connetterci di più con il personale ed essere al loro servizio come leader competenti e devoti?
La risposta a tutte e tre le domande è SI. Il sondaggio Cosa vogliono i vigili del fuoco nel 2023 ha rivelato statistiche allarmanti relative proprio a queste domande:
- Il 76% classifica il proprio stress legato al lavoro come 6 o superiore;
- Il 42% ha pensato di lasciare i vigili del fuoco a causa dello stress;
- Il 43% degli intervistati ha citato la scarsa leadership dell’agenzia come il principale fattore di stress; E
- Il 53% ha affermato che il livello di stress del proprio supervisore ha un impatto sul benessere generale degli altri membri.
Queste sfide sul posto di lavoro sono state documentate da oltre 30 anni, proprio come la sindrome di takotsubo. Tuttavia, l’incidenza dello stress sul posto di lavoro potrebbe essere molto maggiore. I nostri professionisti dei servizi antincendio e di emergenza hanno ancora significative opportunità di miglioramento della consapevolezza, dell’alleanza e dell’azione.
Se consideriamo la dicotomia tra stress acuto e cronico, possiamo vedere che i fattori di stress cronico legati al lavoro possono esistere tra le mura delle caserme dei vigili del fuoco e degli uffici amministrativi. Siamo i custodi dei nostri fratelli e sorelle? Oppure stiamo torturando persone che indossano la stessa uniforme? Stiamo osservando comportamenti scorretti e chiudendo un occhio? Come definito dal Cambridge Dictionary, l’espressione “ chiudere un occhio ” significa ignorare qualcosa che sai essere sbagliato. È interessante notare che il primo e unico esempio fornito da Cambridge è: “Il management spesso chiude un occhio sul bullismo sul posto di lavoro”.
Stiamo permettendo un clima e/o una cultura tossici? Stiamo contribuendo alle disfunzioni sul posto di lavoro? Se non sei sicuro del tuo ruolo o di come questo potrebbe svolgersi all’interno della tua organizzazione, ti incoraggio a leggere “Le cinque disfunzioni di una squadra” di Patrick Lencioni e a familiarizzare con l’ aggiornamento del rapporto del nastro giallo IAFC VCOS , intitolato “Miglior Pratiche di benessere comportamentale per i soccorritori di emergenza.
Queste risorse offrono diversi spunti chiave per i primi soccorritori, incluso questo tratto dallo Yellow Ribbon Report: “I primi soccorritori sono alcuni dei colleghi più affiatati del pianeta. Ci riferiamo ai nostri colleghi come fratelli, sorelle e famiglia. Chiamiamo case le nostre stazioni e i nostri edifici. Quando tutto va bene, non c’è niente di meglio. La negatività generata da un ambiente di lavoro tossico, d’altro canto, ha la capacità di distruggere il tessuto stesso di quelle relazioni preziose o di impedirne lo sviluppo. La conseguente scarsa performance mette a rischio tutti, compresa la comunità. E immaginate cosa influisce osservare o sentire parlare di un ambiente di lavoro tossico sulla capacità di un dipartimento di reclutare e trattenere personale produttivo”.
Per amore del lavoro
Recentemente ho completato un’Accademia per i cittadini dell’ufficio dello sceriffo presso l’ufficio dello sceriffo della contea di Pinellas (Florida). Un istruttore ha condiviso questa prospettiva sul suo lavoro: “Questo è il più grande spettacolo sulla terra” e anche suo figlio si unirà all’agenzia. Sono rimasto sorpreso dall’atmosfera, dal senso di cameratismo e dall’amore genuino che hanno dimostrato per la carriera prescelta, anche nella pubblica sicurezza.
Ho avuto una conversazione con un mio mentore un paio di mesi fa. Ora è in pensione, ma ha vissuto notevoli avversità durante i suoi 28 anni di carriera. Ho condiviso con lui che a volte non capisco il mio amore per questa professione. Le persone mi chiamano e mi dicono quanto stanno male a causa di comportamenti atroci tra le mura della caserma dei pompieri e degli uffici amministrativi, di essere saltati nella loro terza lista promozionale (senza alcun feedback utilizzabile), di aver visto i loro effetti personali rovinati da altri membri dell’equipaggio, vengono attaccati sui social media e il loro carattere viene messo in discussione e la loro reputazione viene distrutta prima delle riunioni delle commissioni pubbliche della città/contea. Dal personale entry-level al primo giorno fino alla posizione di livello dirigenziale, nessuno sembra essere immune. Temo per la mia amata professione se l’orientamento del corso resta lo stesso. Non so quali dispositivi di protezione possano essere indossati per gestire efficacemente questi rischi.
Un consiglio che questo stesso mentore ha condiviso con me più di dieci anni fa: “Fai attenzione a cosa ti lasci entrare tra le orecchie”. Mi ricordo questa affermazione almeno settimanalmente. Potremmo anche aver bisogno di riflettere sull’affermazione del defunto capo Alan Brunacini: “Gli ego mangiano il cervello”. Possiamo uscire dal nostro modo di renderci conto di quanto sia un privilegio essere un membro attivo di questo settore e trattare i membri del team con dignità e rispetto?
Vedremo più personale completare le valutazioni mediche annuali, seguire gli esami cardiaci raccomandati, completare gli screening del calcio e garantire che tutto il personale in uniforme segua gli standard NFPA? Il personale avrà l’opportunità di realizzare il proprio pieno potenziale, di lasciare questo settore meglio di come lo ha trovato e di lavorare in un ambiente sano e inclusivo?
Dobbiamo prenderci costantemente cura gli uni degli altri (così come ci prendiamo cura del pubblico che serviamo), collaborare in modo costruttivo con il personale e la direzione della città/contea, fornire tutoraggio a tutti i livelli, essere un supervisore se questa è la vostra responsabilità, smettere di “mangiare ciò che ci appartiene, ” e comunicare in modo efficace, anche in tempi in cui le parole sono dure e sono necessarie conversazioni coraggiose. Se guardiamo gli altri negli occhi quando parliamo con loro, potremmo ricordare più chiaramente che anche loro sono umani. Umanità = Umano. Tipo. Sii entrambi.
Conosci meglio, fai meglio.
