La classificazione dei luoghi con atmosfere esplosive
per presenza di gas
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Generalità

La direttiva Atex 99/92/CE (Dlgs 233/03) fornisce la seguente definizione di atmosfera esplosiva : “ Miscela con aria, di sostanze infiammabili sotto forma di gas, vapore, nebbia o polvere, in condizioni atmosferiche, in cui, dopo l’accensione, la combustione si propaga a tutta la miscela incombusta ” (figura 1).

Figura 1 – Pericolo di esplosione

Un’esplosione può manifestarsi quando si verificano contemporaneamente le seguenti condizioni (figura 2):

•  sono presenti sostanze infiammabili disperse in aria sotto forma di gas, vapore o nebbia o polvere ;

•  la temperatura di infiammabilità della sostanza è uguale o inferiore alla temperatura a cui può venirsi a trovare per cause dipendenti da temperatura ambiente, temperatura di lavorazione,  o per altri motivi (es. contatto con superfici calde);

•  la concentrazione di gas, vapore o nebbia o polvere emessa nell’intorno del punto d’innesco è compresa nell’intervallo di infiammabilità ;

•  è presente entro il volume occupato dai gas, vapori, nebbie o  polveri in concentrazione pericolosa  una sorgente di accensione di energia sufficiente ad innescare l’atmosfera esplosiva ;

•  combustibile e comburente sono presenti in quantità sufficiente a sostenere l’esplosione che si manifesta con un aumento di volume in grado di provocare un’onda d’urto dagli effetti distruttivi.

Se è prevedibile che in un determinato luogo o zona si possa formare un’atmosfera esplosiva per la presenza di gas possono essere messi in atto i seguenti interventi:

•  escludere la possibilità che l’atmosfera esplosiva si trovi in prossimità di una sorgente di accensione, oppure

•  eliminare la sorgente di accensione.

Solo quando questi accorgimenti non  possono essere messi in pratica si devono adottare costruzioni antideflagranti  in modo da minimizzare le condizioni di rischio.

Quando è prevedibile la formazione di atmosfere esplosive si deve dunque procedere, alla classificazione dei luoghi pericolosi. Le zone pericolose, classificate in base alla diversa probabilità di rischio, condizioneranno la scelta dei componenti elettrici, componenti che dovranno possedere caratteristiche più o meno severe nei confronti del pericolo di innesco dell’esplosione.

La classificazione dei luoghi e la scelta degli impianti ha come principale riferimento le seguenti norme:

•  CEI 31-87 (CEI EN 60079-10-1-2010- 01), “Atmosfere esplosive. Parte 10-1. Classificazione dei luoghi”;

•  CEI 31-33 (CEI EN 60079-14),  “Atmosfere esplosive. Parte 14. Progettazione scelta e installazione degli impianti elettrici”;

Figura 3 – Le principali norme di riferimento per i luoghi
con pericolo di atmosfere esplosive

Oltre alle norme su citate occorre segnalare anche le seguenti guide che però non tengono conto delle ultime novità della CEI 31-87 e CEI 31-33:

•  CEI 31-35, “Guida alla applicazione della Norma CEI EN 60079-10. Classificazione dei luoghi pericolosi” ;

•  CEI 31-35/A, “Guida alla applicazione della Norma CEI EN 60079-10. Classificazione dei luoghi pericolosi; esempi di applicazione”.

Le presenti note non hanno la pretesa di essere completamente esaustive di una materia troppo complessa e delicata, ma vogliono essere un semplice ausilio alla comprensione della norma CEI 31-87 alla quale occorre fare diretto e continuo riferimento per l’analisi e la soluzione dei diversi casi che si possono presentare.

La classificazione dei luoghi

La classificazione dei luoghi richiesta dalla Norma è un’operazione piuttosto laboriosa e delicata che potrebbe richiedere l’intervento di specialisti diversi dal progettista elettrico. La classificazione dovrebbe essere eseguita da persone esperte e consapevoli delle caratteristiche delle sostanze infiammabili e che conoscano bene il processo e le apparecchiature. In alcuni casi potrebbe essere necessario condividere competenze fra persone con specializzazioni diverse nell’ambito della sicurezza, degli impianti elettrici, meccanici, chimici, ecc..

La procedura di classificazione si svolge in tre fasi e presuppone la determinazione e l’analisi:

•  delle sorgenti di emissione;

•  della ventilazione;

•  delle zone pericolose (classe, estensione e forma).

Sorgenti di emissione

L’identificazione e l’analisi delle sorgenti di emissione si svolge in tre momenti:

•  individuazione delle sorgenti di emissione

•  attribuzione del grado di emissione

•  calcolo della portata di emissione

a) Individuazione delle sorgenti di emissione – U n’atmosfera esplosiva per la presenza di gas si può formare, come detto, quando è presente un gas o un vapore infiammabile in miscela con l’aria. Per identificare eventuali sorgenti di emissione nel luogo in esame occorre quindi verificare la presenza o meno di tali sostanze.

Per ovvi motivi gas e vapori (e liquidi e solidi infiammabili dai quali possono formarsi) sono normalmente racchiusi all’interno di impianti e apparecchiature di processo. Una miscela esplosiva può formarsi all’interno o all’esterno dell’impianto stesso. Ogni elemento delle apparecchiature di processo (es. serbatoio, tubazione, pompa, contenitore, ecc.) può diventare una potenziale sorgente di emissione di sostanza infiammabile .

E’ evidente che un contenitore o un’apparecchiatura a completa tenuta, che per costruzione non può emettere nell’atmosfera sostanze infiammabili, non potrà darà origine al suo esterno ad un luogo pericoloso (es. una tubazione completamente saldata, un contenitore a tenuta totale, ecc.).

Potenziali sorgenti di emissione possono essere apparecchi o componenti di impianto. Anche le eventuali aperture fra luoghi contigui , quali porte o finestre, devono essere considerate come possibili sorgenti di emissione quando attraverso di esse possono entrare gas o vapori pericolosi. Il loro grado di emissione è influenzato dalla frequenza e durata dei periodi di apertura, dall’efficacia delle tenute e dei giunti e dalla differenza di pressione esistente fra gli ambienti interessati.

Figura 4 – Esempi di sorgenti di emissione:
flange, pompe, pozze di liquidi infiammabili, valvole manuali
o automatiche, boccaporti e valvole di scarico serbatoi

b) Attribuzione del grado di emissione   – In relazione all a possibile frequenza e durata, l’emissione di sostanza infiammabile nell’atmosfera può essere permanente ( grado continuo o grado 0), saltuaria, cioè per periodi di breve durata ( primo grado o grado 1) oppure presente solo in caso di guasto ( secondo grado o grado 2).
Occorre inoltre considerare la possibilità che a lcune apparecchiature possano presentare più di un grado di emissione. Nella seguente tabella sono descritti, a titolo d’esempio, alcuni tipi di sorgenti di emissione e il grado di emissione col quale dovrebbero essere identificate.

Figura 5 – Attribuzione del grado di emissione

c) Portata di emissione – Definito il grado dell’emissione, occorre valutare la portata di emissione e gli altri elementi che possono influire sul tipo e l’estensione della zona (maggiore è la portata di emissione, più grande sarà l’estensione della zona). La portata di emissione, determinabile di volta in volta con specifiche formule di dinamica dei fluidi, è definita come la quantità di gas, vapore o nebbia infiammabile emessa nell’unità di tempo da una determinata sorgente.
La portata di emissione dipende da vari fattori, quali:

La norma riporta alcune formule utili per il calcolo della portata di emissione relative ai seguenti casi (figura 6):

•  liquidi contenuti in un serbatoio in pressione;

•  gas in pressione o gas liquefatti uscenti da un foro con velocità sonica;

•  gas in pressione o gas liquefatti uscenti da un foro con velocità subsonica.

Figura 6 – Formule per il calcolo della portata di emissione

Ventilazione

La valutazione del grado e della disponibilità della ventilazione risulta determinante per la delimitazione della zona pericolosa: all’aumentare della ventilazione l’estensione della zona normalmente si riduce. Per la definizione del grado di ventilazione è necessario conoscere la massima portata di emissione, nella stima della quale è raccomandabile, come sottolinea la norma, basarsi su esperienze e casi accertati, calcoli sensati, ipotesi fondate ed eventualmente di dati forniti dal costruttore.

La Norma (allegato B) mette a disposizione un metodo semplificato che consente di stabilire il tipo di zona secondo una procedura che richiede di stabilire:

Per definire il grado della ventilazione si calcola dapprima il volume ipotetico V z . Il volume ipotetico V z è il volume nel quale la concentrazione media del gas o del

vapore infiammabile è, per mezzo di un fattore di sicurezza k, 0,25 o 0,5 volte il LEL

(il fattore k può essere  preso uguale a 1 solo per procedimenti che si avvalgono di dati forniti dagli stessi  fabbricanti. Nelle altre circostanze k può essere quello tipico consigliato, 0,25 per emissioni di grado continuo e 0,50 per emissioni di grado secondo o, preferibilmente, scelto in base a considerazioni mutuate dalla sperimentazione).

Per la stima del volume ipotetico di diluizione V z la norma propone in allegato un metodo semplificato , anche se si sottolinea che altri metodi, per esempio modellazione computerizzata, in alcuni casi potrebbero rivelarsi più adatti.

Il volume ipotetico dunque, fornisce una stima del volume infiammabile generato da una

sorgente di emissione. Tale volume non sarà generalmente uguale al volume del luogo

pericoloso che addirittura potrebbe risultare spesso più grande del volume ipotetico V z . Infatti, la forma del volume ipotetico è influenzata in modo significativo dal grado e dalla disponibilità della ventilazione. Oltre a questo bisognerà determinare la posizione assunta da tale ipotetico volume rispetto alla sorgente di emissione, posizione che dipenderà soprattutto dalla direzione di ventilazione, e da suoi possibili cambiamenti di direzione, e dalla densità relativa del gas rispetto all’aria.

Il calcolo del volume ipotetico presuppone innanzitutto il calcolo della portata minima teorica di aria di ventilazione occorrente per diluire una determinata portata di emissione di sostanza infiammabile ad una concentrazione minore del limite inferiore di esplosione. Il calcolo può essere condotto per mezzo dell’equazione di figura 7 proposta dalla stessa norma.

Figura 7 – Calcolo della portata minima teorica d’aria di diluizione

La portata minima di aria è quella che sarebbe necessaria, in condizioni ideali di flusso d’aria fresca e in caso di miscelazione immediata ed uniforme, per diluire il gas emesso a un valore pari a k LEL. In pratica, tali condizioni ideali si verificano raramente, perché alcune parti del luogo potrebbero essere mal ventilate. La figura 7 descrive questa situazione ideale che potrebbe concretizzarsi, ad esempio, canalizzando i flussi.

Il volume ipotetico V_K in m³ di atmosfera potenzialmente esplosiva, in condizioni di miscelazione istantanea ed omogenea con l’aria in prossimità della sorgente di emissione, in condizioni ideali di flusso d’aria fresca può essere espresso dalla seguente formula:

dove:

C è il numero di ricambi d’aria fresca per unità di tempo (s -1 ):

dove:

dV/ dt è la portata totale di aria fresca che attraversa il volume considerato,

V₀ è l’intero volume servito dalla ventilazione effettiva in prossimità della sorgente di emissione considerata. A l chiuso, a meno che sia prevista una ventilazione specifica e localizzata per l’emissione considerata, normalmente corrisponde al volume del locale.

Quando mancano le condizioni ideali di ventilazione il vero ricambio d’aria in nei pressi della sorgente di emissione risulta dunque al di sotto di quello indicato da C determinando un ampliamento del volume (V_Z ). Introducendo un’altro fattore di correzione si ottieneV_Z :

f rappresenta un fattore di efficacia della ventilazione ed esprime l’effetto della ventilazione sulla diluizione dell’atmosfera esplosiva. f varia da f = 1 (situazione ideale) a f = 5 (flusso d’aria ostacolato).

V₀= volume totale da ventilare, o volume del cubo di riferimento, (m³);

V_Z = volume ipotetico di atmosfera potenzialmente esplosiva comprensiva del

coefficiente di sicurezza k , (m³);

In pratica si considerano tre gradi di efficacia della ventilazione (figura 8):

.

Ad emissione in corso la concentrazione è fuori controllo e/o un’atmosfera esplosiva si mantiene a lungo dopo l’arresto dell’emissione. Il volume ipotetico di atmosfera potenzialmente esplosiva V z è elevato e spesso superiore a quello dell’ambiente.

b)

c)

Figura 8 – Gradi di efficacia della ventilazione
a) Grado alto (VH); b) Grado medio (VM); c) Grado basso (VL)

Quando si deve definire il tipo della zona, oltre al grado, occorre esaminare anche la disponibilità della ventilazione.

I seguenti tre livelli descrivono i requisiti minimi di disponibilità della ventilazione:

Tabella 1 – Classificazione delle zone in relazione alla qualità della ventilazione e del grado della sorgente di emissione

Valutazione del tempo di persistenza t

dove X o è la concentrazione iniziale della sostanza infiammabile espressa nella stessa unità di misura del LEL, cioè, in vol. % o kg/m3 . Talora nell’atmosfera esplosiva per la presenza di gas, la concentrazione di sostanza infiammabile può essere il 100% in volume (generalmente solo nelle immediate vicinanze della sorgente di emissione). Tuttavia, quando si calcola t , il valore idoneo da assumere per X o dipende dalla singola situazione considerando, tra i vari aspetti, il volume interessato dall’emissione così come la frequenza e la durata dell’emissione; C è il numero di ricambi d’aria nell’unità di tempo; t è nelle stesse unità di misura di C , per esempio, se C è il numero di ricambi d’aria al secondo, allora il tempo t è in secondi; f è un fattore che prende in considerazione il flusso d’aria impedito, ed ha lo stesso valore numerico utilizzato per determinare VZ ; lnè il logaritmo naturale, e k è un fattore di sicurezza riferito al LEL, ed ha lo stesso valore numerico utilizzato per determinare la (dV/dt) min

Figura 9 – Valutazione del tempo di permanenza

Tipo di zona

La possibilità che si formi un’atmosfera esplosiva per presenza di gas, e dunque il tipo di zona che ne deriva, dipende principalmente dal grado d’emissione e dalla qualità della ventilazione.

Classificazione della zona – Le zone sono individuate come: zona 0, zona 1, zona 2 e zona non pericolosa. U na emissione di grado continuo determina, normalmente, una zona 0, una emissione di primo grado, una zona 1, e una emissione di secondo grado una zona 2.

Tab.2. – Classificazione in zone

Se più zone di diversa classificazione sono fra loro vicine e si sovrappongono, allo spazio delimitato dalle zone sovrapposte dovrà essere assegnata la classificazione più severa. (si assegnerà la medesima classificazione se le zone di sovrapposizione hanno la stessa classificazione).

Estensione della zona – La zona si estende (per valutarne l’estensione potrebbe rendersi necessario l’intervento di un esperto) fin dove è presente l’atmosfera esplosiva prima che si diluisca ad un livello di concentrazione in aria al di sotto del limite inferiore di esplodibilità applicando un adeguato fattore di sicurezza. In generale si può dire che un gas più pesante dell’aria tende a ristagnare al di sotto del livello del suolo (es. fosse o depressioni) e che un gas più leggero dell’aria può viceversa concentrarsi negli strati più alti (es. sotto il soffitto).

Nella pratica, un gas o vapore si considera più leggero dell’aria se presenta una densità relativa inferiore a 0,8, più pesante con densità superiore a 1,2 (per valori compresi tra 0,8 e 1,2 dovranno essere valutate entrambe le possibilità).

La zona al livello del suolo sarà tanto più estesa in orizzontale quanto più alta sarà la densità relativa mentre l’estensione verticale sopra la sorgente aumenterà al diminuire della densità relativa.

Figura 10 – Forma ed estensione della zona pericolosa
a)  gas più pesante dell’aria, b) gas più leggero dell’aria, c) gas pesante come l’aria

Fine

Giugno 2011

FONTE: www.elektro.it