La pelle è l’organo più grande del corpo umano. E anche l’importanza per i vigili del fuoco di proteggere la propria pelle rimane in gran parte sconosciuta.
Con una superficie enorme e funzioni biologiche critiche, la pelle è fondamentale per fornire una barriera alle tossine e regolare la temperatura.
Per questi ultimi, la pelle cambia drasticamente per fornire termoregolazione e garantire un corretto raffreddamento. Deve funzionare correttamente per farti sapere quando il calore è eccessivo.
Rischio chimico: Protezione della pelle da sostanze pericolose
Tuttavia, la cura e la considerazione della pelle non sono affrontate nello standard NFPA 1584 sul processo di riabilitazione per i membri durante le operazioni di emergenza e gli esercizi di formazione per la riabilitazione dei vigili del fuoco. Lo standard NFPA 1581 sul programma di controllo delle infezioni dei vigili del fuoco riguarda il lavaggio delle mani e la decontaminazione in quanto si riferisce ai patogeni trasmessi dal sangue.
Questo, ovviamente, porta alla funzione della pelle come barriera protettiva.
Fino a poco tempo l’attenzione si è sempre concentrata sulle rotture nelle pelli e non sulla natura intrinseca di come il materiale tossico attraversa quella barriera. Sia l’introduzione di sangue in una ferita che l’assorbimento di sottoprodotti tossici della combustione hanno le stesse conseguenze che possono aumentare il potenziale di morte, cancro o malattia.
Che si tratti del rischio di cancro al fegato dovuto all’esposizione all’epatite C o al rischio di leucemia mieloide derivante dalla scomposizione della formaldeide nel cartone pressato e nelle colle per laminati, questa esposizione potrebbe far guadagnare un prezzo molto più tardi nelle nostre carriere.
Via diretta delle tossine
La pelle è molto porosa ed estremamente vascolare con molti piccoli vasi sanguigni, ghiandole sudoripare e versamenti che possono agire come potenziali vie di ingresso delle tossine nel corpo. Quando le tossine si siedono sulla pelle, migrano prontamente alle mani o agli occhi, facilitando l’ingestione di sostanze o il passaggio attraverso l’occhio ancora più vascolare.
Più significativo è il modo in cui queste sostanze chimiche si incorporano nei pori che si aprono per aiutare a termoregolare lo stress da calore durante le operazioni antincendio. Con ogni 5 gradi di aumento della temperatura corporea, i tassi di assorbimento della pelle aumentano fino al 400 percento.
L’altro componente principale della pelle sono i lipidi o un sottile strato di grasso che rende la pelle elastica. La pelle è costituita da un doppio strato lipidico che aiuta a proteggere il corpo da una varietà di sostanze che entrano nel corpo.
Le ghiandole sudoripare e i tessuti sottocutanei hanno molte strutture lipidiche o adipose. Molte tossine sono liposolubili nel senso che passano attraverso gli strati o si depositano nello strato lipidico.
La parte sfortunata della tossicologia è che le tossine che amano i lipidi si attaccano o migrano nei tessuti adiposi. I ritardanti di fiamma comunemente usati noti come bifenili polibromurati hanno un’affinità per depositarsi negli strati lipidici o nei grassi. Quando si tratta di esposizione alla pelle, questi quattro termini dovrebbero far parte del vocabolario di un vigile del fuoco: furani, diossine, benzene e aldeidi radicali.
I quattro grandi
In un articolo del 2014 pubblicato negli Annals of Occupations Hygiene intitolato ” Systemic Exposure to PAHs and Benzene in Firefighters Suppressing Controlled Structure Fires “, i ricercatori dell’Illinois Fire Service Institute e del NIOSH hanno scoperto che gli idrocarburi aromatici policiclici (IPA) e altri idrocarburi aromatici gli idrocarburi erano presenti nei vigili del fuoco dopo le attività di soppressione e revisione degli incendi nelle simulazioni di incendio.
Gli IPA molto probabilmente sono entrati nei corpi dei vigili del fuoco attraverso la loro pelle, con il collo che è il sito principale di esposizione e assorbimento a causa del livello inferiore di protezione dei sottocaschi. Secondo lo studio, gli idrocarburi aromatici potrebbero essere stati assorbiti attraverso la pelle durante l’estinzione degli incendi o inalati durante lo svuotamento dell’attrezzatura che scaricava i contaminanti dopo le simulazioni di incendio.
Il cappuccio funge da grande spugna piena di tossine che si trovano intorno al collo. Lo spessore della pelle del collo insieme ai vasi sanguigni e linfatici nel collo lo rendono una super strada per le tossine e gli agenti cancerogeni assorbiti dalla pelle.
I ritardanti di fiamma bromurati vengono utilizzati per rallentare la velocità di combustione di plastica, schiume, tessuti e altri materiali. Questi ritardanti di fiamma si convertono in diossine e furani quando vengono bruciati.
I materiali trattati con ritardanti di fiamma bromurati creano anche più monossido di carbonio e fumo, fornendo un aumento minimo della resistenza al fuoco. Uno sforzo concertato per rimuovere queste sostanze chimiche ha incontrato una forte resistenza da parte dell’industria chimica e un blocco legislativo.
L’aldeide radicale provoca infiammazione e mostra un’elevata reattività con le biomolecole, come le proteine, il DNA e i lipidi che costituiscono gli strati di base delle pelli. Le concentrazioni più elevate corrispondono a situazioni patologiche.
Secondo lo studio, le adeidi possono portare a stress ossidativo, uno stato con una maggiore formazione di specie reattive dell’ossigeno che travolge la protezione antiossidante e infligge danni al DNA, perossidazione lipidica e modifica le proteine. L’acroleina è una di queste aldeidi. I malfunzionamenti possono promuovere numerose malattie, che coinvolgono cancro, malattie cardiovascolari, diabete, aterosclerosi, disturbi neurologici e infiammazioni croniche.
Fai sudare
Per combattere questo problema, tieni a disposizione asciugamani o salviettine antincendio per rimuovere fuliggine e particolato invisibile o tossine dalla pelle nel settore della riabilitazione. Dopo l’incidente, è fondamentale che i vigili del fuoco facciano la doccia e puliscano i loro indumenti per l’affluenza alle urne.
I vigili del fuoco canadesi hanno utilizzato saune e biciclette per disintossicarsi dopo un incendio. L’Università di Alberta ha scoperto che la sudorazione è il modo migliore per rimuovere i metalli pesanti e altre tossine dal corpo.
Lo “studio sul sudore” ha confrontato quantità misurabili di tossine, compresi i metalli pesanti, e le ha trovate più pronunciate nel sudore che nel sangue. Le misurazioni delle urine sono simili a quelle che provengono dalle misurazioni del sudore.
Lo studio ha anche riscontrato che il sudore è più affidabile del sangue per rilevare l’antimonio cadmio e lo stagno dal soggetto del test che non si sono presentati nel sangue o nel siero. La testimonianza dei vigili del fuoco canadesi sulla rapidità con cui il gas di scarico e l’odore di un incendio vengono rimossi è anche un indicatore del potenziale di disintossicazione del vapore e del sudore.
Per lo meno fare la doccia dopo l’incendio dovrebbe essere una pratica comune. I vigili del fuoco non dovrebbero tornare a letto o oziare sui mobili della stazione senza rimuovere il più possibile i prodotti della combustione.
L’ultima minaccia per la pelle viene dall’alto. Quando i vigili del fuoco si liberano degli attrezzi ed espongono la pelle ai raggi ultraviolenti del sole, spesso dimenticano il rischio.
Il melanoma rimane un rischio significativo per i vigili del fuoco non solo a causa dell’esposizione alla luce solare, ma anche per l’esposizione della pelle al carbonio e al catrame di carbone, che per anni è stata collegata al cancro della pelle. La protezione solare è spesso trascurata nella riabilitazione antincendio, ma deve essere un punto fermo.
Sebbene sia facile da ignorare, la pelle non può essere presa alla leggera nella riabilitazione dei vigili del fuoco.
tratto da iaff.org
